در ماه‌های اخیر، همزمان با تشدید تنش‌های ژئوپلیتیکی و اختلال در صادرات نفت، نگرانی‌ها درباره کاهش ذخایر جهانی نفت افزایش یافته است.
برخی تحلیلگران از نزدیک شدن بازار به «کف مخازن» سخن می‌گویند؛ نقطه‌ای که ذخایر نفتی به حداقل میزان لازم برای حفظ زنجیره تأمین می‌رسد. با این حال، بررسی داده‌ها نشان می‌دهد که هرچند ذخایر نفت جهان کاهش یافته، اما هنوز فاصله زیادی تا وقوع یک بحران واقعی وجود دارد.
برآوردها نشان می‌دهد طی بیش از ۱۵۰ روز گذشته، بین ۴۰۰ تا ۶۰۰ میلیون بشکه از ذخایر جهانی نفت مصرف شده است. این کاهش در ماه‌های ابتدایی بحران با سرعت بیشتری رخ داد، اما عواملی مانند استفاده از مسیرهای جایگزین انتقال نفت، افزایش تولید در قاره آمریکا، کاهش واردات چین و مدیریت بهتر عرضه، از شدت فشار بر بازار کاست.
در آمریکا، ذخایر راهبردی نفت به پایین‌ترین سطح خود در چند دهه اخیر رسیده و موجودی نفت در مرکز ذخیره‌سازی کوشینگ نیز کاهش قابل توجهی داشته است. با این حال، این وضعیت در همه مناطق جهان یکسان نیست. چین همچنان بخش بزرگی از ذخایر راهبردی خود را حفظ کرده و با اتکا به همین ذخایر، واردات نفت را پایین‌تر از سال‌های گذشته نگه داشته است.
از سوی دیگر، کشورهای عضو آژانس بین‌المللی انرژی نیز هنوز بخش مهمی از ذخایر راهبردی خود را حفظ کرده‌اند. اگرچه قرار بود ۴۰۰ میلیون بشکه نفت وارد بازار شود، اما تاکنون تنها حدود ۲۹۰ میلیون بشکه آزاد شده و کشورهای توسعه‌یافته همچنان نزدیک به یک میلیارد بشکه ذخیره اضطراری در اختیار دارند.
در مجموع، اگرچه کاهش ذخایر نفتی حاشیه امنیت بازار را کمتر کرده و ادامه اختلال در عرضه می‌تواند قیمت‌ها را تحت فشار قرار دهد، اما ادعای پایان یافتن ذخایر جهانی نفت با واقعیت فاصله دارد.
گفتنی است قیمت نفت برنت در حال حاضر در محدوده ۸۵ دلار قرار دارد.
